前面我们已经提到，在商代已经发现了用陨铁加热锻打制作的铁刃铜钺，这是中国古代人民对铁的最初认识与利用。根据考古发现，到了西周末期和春秋初期，人工冶炼制造的铁器开始出现。例如1990年河南三门峡上村岭虢国墓地出土的玉茎铜芯铁剑，经北京科技大学中国冶金史研究室检测鉴定，确认是人工冶铁制品，系用块炼法锻制而成。又如1978年在甘肃灵台景家庄春秋初期墓葬中出土的铜柄铁剑，剑叶残长九厘米(原长约20厘米)，亦为块炼法制成。块炼法是将铁矿石在约1000℃的较低的温度下，在固体状态下，用木炭进行还原而得到铁的方法，需要再经锻打除去杂质才能制作器物。到了春秋晚期，出现了用白口铸铁制作的铁器。例如1976年湖南长沙杨家山春秋晚期墓葬中出土的铁鼎，残高6.9厘米，经鉴定为白口铸造生铁。白口铸铁是用铁矿石在1146℃的高温下，在液态状态下，用木炭进行还原得到的铁，一般含碳量在2%以上。白口铸铁的出现是与当时青铜冶铸业的高度发展分不开的。白口铸铁的产生具有重大意义，它能用来铸造各种铁器，使铁器开始能够较广泛地用于生产和生活之中，在推动生产发展上发挥了重大作用。上述考古发现说明，中国使用生铁的时间比欧洲早1800余年，这也是中国古代人民对世界文明发展的一大贡献。此外，在长沙杨家山同墓中还出土了一柄铜格铁剑，残长38.4厘米。经金相鉴定，系含碳约0.5%的中碳钢，组织比较均匀，十分坚硬，可能经过高温退火处理，说明当时已产生了块炼渗碳钢。总之，春秋晚期铁器的开始逐步应用，尤其是坚硬的钢铁工具的出现，不仅极大推动了农业生产的发展，而且给各种手工业，包括青铜冶铸业提供了坚韧的工具，促使各种手工业，包括青铜冶铸业有了新的飞跃。
春秋时期中国古代社会从奴隶制开始向封建制过渡，社会处于大动荡、大变革的时代，周王室衰微，各诸侯国兴起，齐桓公、宋襄公、晋文公、楚庄王、秦穆公等相继称霸。此时，铁器开始逐步应用，随着各诸侯国地方经济的发展，各地方的青铜文化有了突飞猛进的发展，逐步形成了各具风格的地方性的青铜文化。到了春秋晚期和战国初期，中国古代青铜文化的发展出现了第二次高峰，青铜工艺灿烂辉煌，分铸法有了高度发展，失蜡法出现，镶嵌金银及红铜等工艺也有所提高。媵〔ying映，随嫁〕器铭文有了较大发展，反映现实生活的宴乐、狩猎及水陆攻战纹出现。并且列国城市，尤其是各大诸侯国的都城都有所扩展。
不仅如此，在春秋时期诞生了中国古代伟大的思想家和教育家孔子，创立了中国传统文化的核心——儒学，同时还产生了以老子为代表的道家等，这些都是中国古代青铜文明在精神文化方面的杰出成就。
西周最后的一个王——幽王是个有名的暴君，幽王十一年(公元前771年)申侯、吕侯、曾侯联合少数民族犬戎进攻镐京，杀周幽王于骊山之下，西周灭亡。申侯等立太子宜臼，是为周平王。公元前770年，周平王东迁都城于洛邑(今河南洛阳)，从此至秦始皇统一中国(公元前221年)以前的时期，史称东周。东周又分为前、后两个时期，前期即从公元前770年至前476年(周敬王四十四年)，取名于孔子所著的史书《春秋》而称为春秋时期，从公元前475年(周元王元年)至公元前222年称为战国时期。
